动脉粥样硬化是全身血管的疾病，颈动脉超声作为一个窗口，在一定程度上反应了动脉硬化的程度。筛查血管超声的目的在于针对脑卒中高危人群，发现血管狭窄，进一步选择更加积极的治疗方法。

超声可以检查颈部的多支血管，包括颈动脉系统和椎动脉。颈动脉系统根据部位不同又分为颈总动脉、颈内动脉、颈外动脉，在这些血管中，颈内动脉是最重要的，颈内动脉分为左右两侧，分别供应左右大脑半球大部分（前部2/3），椎动脉分为左右两侧，供应大脑半球后部的后1/3、脑干和小脑。由于椎动脉起源于锁骨下动脉（多数情况下），两者关系密切，有时也会检查锁骨下动脉。通过超声检查出最常见的疾病是颈部血管的动脉粥样硬化，包括斑块形成，严重时造成的血管狭窄甚至闭塞。其次还可以检查很多问题如血管先天狭窄、走行异常、大动脉血管炎、动脉血管夹层、放疗后颈部血管狭窄、纤维肌发育不良、动脉瘤、颈静脉疾病，甚至还可以评估静脉置管后有无血栓位置是否正常等等。

如果发现斑块通过治疗能消退吗？根据研究报告，长期严格地控制各种危险因素，经过超声监测随诊观察，发现有些患者的斑块有可能缩小。但是这是很难的，完全消退基本是不太可能的。一般争取达到的治疗目标是不要随着年龄继续进展或者进展较慢。（医学影像二科：杨波）