先揭示一个误区——中药无毒。

许多民众认为中药是天然药物，不容易干扰人体正常结构，因此对中药倍加青睐。片面地加大用量，甚至药膳盛行，结果吃得肚子发胀，鼻孔流血者不乏其数。其实“是药三分毒”，自古传说伏羲“尝百味药”和“神农尝百草之滋味……一日而遇七十毒。”上古时期，人们对药物的毒副作用是十分畏惧的。臣子为国君试药，儿子为父亲试药的记载，都反应了当时运用药物能产生毒副作用的普遍性。可见中药和西药一样存在着毒性.

但是，中医重方，西医重药。中医医药理、法、方、药体系中，审因求证，确定病机，针对病机确定治法，以法统方，遣药组方。通过药物的配伍，控制毒副作用，这是中医中药的一大亮点。配是调配的意思，伍是队伍，通过调配一支队伍去战胜疾病。这支队伍就是中医笔下的方剂。方剂组织不同作用和地位的药物，符合严密组方基本结构即“君、臣、佐、使”。主次分明，扬长避短，全面兼顾。佐药有佐制的作用，即制约君药的毒性，如小半夏汤中的生姜可解半夏毒。佐药有反佐的作用，如通脉逆汤证，阴盛格阳，入药即吐，加入猪胆汁可缓解。通过方剂的应用，克服单味中药的毒副作用。

方剂中往往多味功用相近的药物同时配伍应用，这种方式能增强治疗作用（如荆芥、防风同用疏风解表），能产生协同作用（如麻黄、桂枝同用开腠解肌，发汗力强），从而减轻单味药物的用量。同时多味药物之间，副作用发挥方向不尽一致，避免毒副作用的简单叠加。如止痛作用，白芷、川芎、细辛联用，分经论治，分清主次，调整用量，势必比三药各自三倍用量单独应用效力强，且副作用小。

中药合用，还存一类关系——“七情”。七情所涉及的七种配伍关系中，相须、相使可使治疗效应提高；相畏、相杀可使毒副效应降低或削除；相恶会使治疗效应降低或消失；相反可使毒副效应增强或产生新毒副作用。了解七情关系遣药组方时，可以使用药更有效更安全。这也是中医中药控制毒副作用的一个方面。中医药学控制毒副作用的方法还有很多，如药量控制、炮制减毒、煎药方法、道地药材的应用、服药时间和方法的选择、剂型限定等等。

中医中药讲究整体动态观，方剂学的发展经历了2000多年的历史，随着用药经验的积累、探索掌握控制毒副作用的方法，才使得人们对中药的看法发生了巨大的转变。古代将中药称为“毒药”，至西汉后期时，对中药的称谓由“毒药”改称为“本草”，现代民众对中药的喜好，都是中药学进步的标志。